lundi 25 mai 2015

Lolita Fashion as a form of Social Resistance (ENG / FR)

Hello !
Not so long ago, I had an English oral at University. We were free to chose any subject we liked, we just had to link it in a way or another to our studies - and, being in a Japanese Degree, I have chosen Lolita, and more specifically, Lolita Fashion as a form of rebellion in Japanese society ! I thought it would be interesting to share it here with you.
Disclaimer : this article debates about social issues. Please note that I am writing it with my own vision, and I am trying to be as neutral and exact as possible, but you might not agree with my ideas.

Salut !
Il n'y a pas si longtemps, j'ai du passer un oral d'Anglais à l'université. C'était un sujet libre, donc on pouvait choisir ce qu'on voulait - du moment que ça avait un lien quelconque avec nos études ! Vu que je suis en Licence de Japonais, j'ai choisi pour sujet "Le Lolita en tant que forme de rébellion dans la société Japonaise". J'ai pensé que le partager ici avec vous pourrait être intéressant.
Attention : cet article parle de société et de ce qui l'entoure. Je l'écris avec la vision que j'en ai, et bien que j'essaie d'être aussi neutre et exacte que possible, les idées partagées ici pourraient ne pas être pareilles aux vôtres.


Lolita Fashion started in the late '70s and became more popular in the '90s. It was very different from the actual post 2010 OTT Lolita explosion which we all know - the silhouettes, coordinations, dresses, nothing could have predicted such a huge evolution. The 1990s had really seen the typical Lolita silhouette emerging, with small petticoats, knee-lenght dresses and the apparition of Old School color schemes (black and white being the most popular). Here is a good read about Very Old School Lolita on F! Yeah Lolita's blog.

Uniforms are omnipresent in Japanese society. For school, starting at a very young age and sometimes until University, as well as for work, uniforms are engraved in society. Wearing them all week can sometimes get boring. Weekend and days off then represent a total freedom time in clothing - and sometimes in attitude too (we could think of the drunk businessmen, and parties such as Tokyo Decadence). There are lots of young and stylish people gathered at the Harajuku Bridge too.
At first, Lolitas as well as other J-Fashioners were kinda frowned upon, and looked as marginal groups of people.


Le mouvement Lolita a commencé à la fin des années 70 pour gagner en popularité dans les années 90. Le style était à l'époque très différent du Lolita que l'on connait aujourd'hui, avec l'apparition de l'OTT peu après 2010. Les silhouettes, coordinations, robes, rien n'était réellement similaire à ce que nous voyons aujourd'hui et surtout rien ne pouvait laisser prédire une telle évolution. Les années 90 ont vu la naissance du Lolita que l'on connait aujourd'hui, notamment au niveau de la silhouette (robe au genou, avec un jupon), mais également des couleurs. Pour le Lolita vraiment Oldschool, je vous recommande ce super article.

Les uniformes sont omniprésents dans la société Japonaise. Depuis leur plus jeune âge, les enfants doivent en porter pour l'école, parfois jusqu'à l'université - et cet uniforme, bien souvent, les suivra jusque dans le milieu du travail. Vous vous en doutez, porter toujours le même uniforme, tous les jours de la semaine, à très vite fait d'être lassant. Ainsi, les weekends et jours de repos représentent des moments ou la liberté vestimentaire est totale, et parfois, la liberté de comportement (qui ne connait pas les déboires des businessmen, ou encore les soirées telles que la Tokyo Décadence?). Beaucoup de jeunes et de gens aux styles alternatifs se réunissent également au Pont de Harajuku. Dans un premier temps, les Lolitas, tout comme les autres J-Fashioners, n'étaient pas très bien considérés. Ils étaient perçus avant tout comme des groupes de marginaux.


Image from Tokyo Fashion


This freedom of clothing is totally welcomed by youth, and allows people to express themselves as an individual, as well as against the society. Clothing is certainly one of the easiest ways to differentiate oneself in Japanese society. While wearing an uniform, you can't fully express your truly self and there is no way you can get creative with your clothes, which could explain the total craziness of Harajuku fashions. Color explosions, full loads of accessories, unusual pieces of clothing and pieces that aren't even meant to be worn, every little thing in here has its grain of salt, and everyone can do whatever they want with their style, experiment, or follow an "established" style too.
Lolita is one of those "established" styles, as it is easily recognizable from others and also one of the most famous Japanese alternative fashions. It also has codes/guidelines, which can help identifying it. It now has a huge culture and even has its ambassadors (such as Misako Aoki) in Japanese Government to promote the "Cool Japan" concept in foreign countries. It is an outstandish, sometimes colorful style, which can be seen from afar in the streets - and this also fights the idea of modesty and uniformism in Japanese society. There is this widespread idea in Japanese minds that you shouldn't draw too much attention to yourself, and by wearing such clothing, you are doing the exact opposite.


La liberté vestimentaire est très bien accueillie par les jeunes, car en effet elle permet aux gens de s'exprimer en tant qu'individus, mais également de faire valoir sa voix contre celle de la société. Les vêtements sont sûrement l'un des moyens les plus faciles pour se différencier du reste de la société. En portant un uniforme, il est impossible de s'exprimer vestimentairement, et de montrer sa créativité. Ceci expliquerait pourquoi les styles alternatifs Japonais sont si "fous", ont tant de couleurs, de tonnes d'accessoires, de vêtements improbables et parfois même de choses qui n'étaient pas censées servir à s'habiller/accessoiriser. On peut ajouter son grain de sel n'importe où, et n'importe qui peut faire n'importe quoi avec son style, expérimenter des choses différentes, mais aussi suivre un style qui a déjà été "établi".
Le Lolita est l'un de ces styles "établis", car il est à la fois facile à reconnaitre et a des codes (ou plutôt guidelines), mais c'est aussi l'un des styles alternatifs Japonais les plus célèbres. Le Lolita a désormais une énorme culture, et fait également partie du programme gouvernemental "Cool Japan", avec des ambassadrices comme Misako Aoki, afin de promouvoir la culture Pop Japonaise dans les pays étrangers. C'est un style qui sort du lot, est parfois très coloré et peut être vu de loin dans les rues. Ce fait combat l'idée même de modestie à la japonaise, car il attire l'attention alors que bien souvent dans la société japonaise, les gens auront la volonté inverse.

Image source : Farhlight on Tumblr


Taking its roots and main inspiration in Rococo and Victorian eras, Lolita fashion is also actively fighting against nationalist ideas by just taking elements from European culture. Very few elements here are borrowed from traditional Japanese clothing. We could think about white skin and parasols... Which were also considered as a sign of beauty and opulence in Rococo and Victorian eras.
Being historically inspired from Rococo, Lolita is an extremely modest, feminine and delicate fashion. Not an inch of cleavage, shoulder or knee is supposed to be shown. It allows young women to fully express their feminity, feminine attitude and elegance, as well as to impose it and fight against the formal, traditional life a Japanese woman is supposed to lead (marry a man, have children and take care of them). Whereas here, Lolita can make them feel totally empowered and independent. They dress as they like, spend money on "luxurious" clothing as they like... They can lead their life as they wish and not as society wishes they would. Lolitas are individuals who express themselves and their values through their clothing. They stand out of the rest of the mass, they stand up for themselves and represent a whole subculture.

Prenant ses racines dans les époques Rococo et Victoriennes, le Lolita se bat également contre des idées trop nationalistes en prenant des éléments purement européens. Très peu d'éléments sont empruntés à l'habillement Japonais traditionnel, si ce n'est la peau blanche et les ombrelles (qui étaient également à l'époque Rococo un signe de beauté et d'opulence).
Etant inspiré du Rococo historique, le Lolita est donc une mode très  féminine, délicate, mais aussi très modeste. Pas un centimètre de décolleté, épaules ou genou, n'est supposé être montré. Ce mouvement permet aux jeunes filles d'exprimer pleinement leur féminité, leur attitude féminine et leur élégance, mais aussi de s'imposer et de se battre contre la vie formelle qu'une femme japonaise est supposée suivre (c'est à dire se marier, avoir des enfants, et s'occuper d'eux). Mais ici, le Lolita leur permet de s'affirmer en tant que femme et de se montrer comme étant indépendantes. Elles s'habillent comme elles le souhaitent, et dépensent librement leur argent dans des vêtements "luxueux". Elles vivent leur vie comme elles l'entendent, et non comme la société japonaise l'entend. Les Lolitas sortent de la masse, se différencient des autres et représentent tout une culture.


TL;DR : Lolita, as every alternative fashion and subculture, was originally fighting against Japanese society and its complex codes. However, it rised in popularity up to a point that Lolita is now considered as Japanese Pop Culture and has entered the "Cool Japan" governmental program, in order to spread this culture and diversity worldwide.
Society has also known a certain number of changes between 1980-1990 and now, which is why Lolita might not be fighting the exact same things now as it was fighting before.

BREF; Le Lolita, comme toute mode et culture alternative, était à l'origine un combat mené contre la société Japonaise et ses codes complexes. Cependant, le mouvement a connu une telle montée en popularité qu'il est maintenant considéré comme faisant partie de la culture Pop Japonaise, et du programme "Cool Japan", pour promouvoir la culture et diversité présente au Japon.
La société, depuis les années 80-90, a également connu un certain nombre de changements, ce qui fait que le combat mené par le Lolita n'est peut-être plus exactement le même que celui mené originellement. 

Nina-Pocket

2 commentaires:

  1. Coucou Nina :3
    Je te suivais il y a fort longtemps sur ton skyblog, maintenant je me suis remise au lolita. Ton "exposé" est intéressant, tu es en LEA? ^^

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    1. Hello !
      Merci beaucoup de ton commentaire. Je suis actuellement en Licence 1 de Japonais ^-^ (Et ce travail a été fait pour mon Anglais Langue d'Appui, une option commune à pas mal de licences de langues apparemment).

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